マスター・オブ・ワイン（MW）と言う資格があります。1970年以来、現在までに僅か380人しか合格者がいないという業界最難関と言われる試験です。それだけに彼らの持つ知識や経験、人脈などは凄いものがあるわけですが、そんなMWの中で直接自分でワイン生産に絡んでいるメンバーは10名程しかいません。ショウ＆スミスのマイケル・ヒル=スミスMWは貴重なその一人。さらにマケ部門にもMWを抱える超贅沢なワイナリーです。
あらゆるワインを知り尽くしたMWがつくるワインの共通点として僕がいつも思うのは、その味わいやスタイルの落としどころの正確さ。ぶどうの産地、収穫時期、醸造アプローチ、熟成期間など、ぶどうがワインになっていく過程の全てが吟味されている感じで、洗練されてクリアだけど、きちんと旨味がある、そしてマーケットも熟知するだけに価格にも感心するしかない、そんなワインたちです。
このワインも例外ではなく、アデレード・ヒルズとラ・ニーニャの2023年という冷涼×冷涼の組み合わせによる柑橘とネクタリン主体の果実味、確立された醸造スタイルとやりすぎない樽発酵＆樽熟成による程よい旨味とローストアーモンドやカリッと焼き上げたトーストを思わせる香ばしさ、フルフレーバーながら12.5％と抑えられたアルコール度数、とエレガントスタイルのシャルドネのお手本としか言いようがない見事な完成度。南半球の上質なシャルドネの進化は留まる事を知らず、産地も広がりを見せるばかりですが、ショウ＆スミス、NZのクメウ・リヴァー、南アのリチャード・カーショウのMWが運営する3つのワイナリーたちは、その品質安定性と継続性という点で素晴らしく輝いています。中でも値ごろ感トップは僕はショウ＆スミスだと思います！