1. リースリングの特徴

リースリングは他の白ブドウ品種にはないユニークな魅力があり、個人的にも大好きな品種です。では、何が違うのか？ここでは、大きく4つの特徴をご説明します。

1． 豊かな酸味と優美で華やかな果実味のバランスが◎
2． 産地の特徴をストレートに映し出す
3． 長期熟成が可能
4． 幅広いスタイルで造られる

特徴①：豊かな酸味と優美で華やかな果実味のバランスが◎

もし手元にリースリングがあれば、グラスに注いで、香りを嗅いでみて下さい。フルーツやお花、ハーブといった華やかな香りがしませんか？リースリングはブドウ品種特有の香りである「第一アロマ」がはっきりと感じられるアロマティック品種に分類されます。ブドウが育つ環境によって香りの幅に差がありますが、レモンやライム、プラム、洋ナシ、白桃、リンゴの他にもメロンやトロピカルフルーツといった果実香を感じるものもあるでしょう。また、白いお花やジャスミンのような香りがしたり、濡れた小石のようなミネラル感を感じたり、熟成が進んでいるものだと蜂蜜や石油っぽい香りが出てきます。

次に口に含んでみて下さい。先ほど述べたような風味が口に広がるのと同時に、強い酸味を感じませんか？鋭く揺るぎない印象のシャープな酸味です。酸味は白ワインの骨格に当たります。リースリングはこの非常に堅固な骨組みの上にしっかりとした果実味が重なるので、ただ酸っぱいのではなく、非常にバランスの良い味わいを楽しめるのです。

特徴②：産地の特徴をストレートに映し出す

リースリングは上述の「第一アロマ」を最大限に表現すべく造られるため、ヴァニラといった樽香等の醸造過程で得られる「第二アロマ」がないものが殆どです。純粋に品種由来の香りが前面に出るので、各産地のテロワールを鏡のように映し出すと表現されます。つまり、ブドウが育つ気候や土壌といった特徴がワインの味わいに直結する、ということですね。主な産地とその味わいについては後述しますので、参照してみて下さい。

特徴③：長期熟成が可能

長期熟成と聞くと赤ワインをイメージされる方が多いかと思います。確かに多くの白ワインはフレッシュさを味わうことを目的に造られており、長期熟成させるものは少ないです。

しかし、リースリングは白ワインの中でも珍しく、中には数十年単位で長期熟成が可能なものがあります。秘密は、先ほど申し上げた豊かな酸味と凝縮感のある果実味。豊かな酸味のおかげで、ワインの骨格が崩れることなく維持されます。その上に、質の高いものの場合、「第一アロマ」だけだった香りや風味に、熟成と共に現れる「第三アロマ」が加わり、複雑味が増してきます。リースリングの例でいえば、蜂蜜や石油香といった「第三アロマ」の香りが加わり、味わいに旨味や深みが増してくるのです。若い時にはちょっとキツイな、と感じるワインであったとしても、時間と共にまるみを帯び味わい深いものになっていく。何だか人間みたいですね…

特徴④：幅広いスタイルで造られる

汎用性の高さもリースリングの特徴の一つです。辛口、中辛口、中甘口、甘口、極甘口といった甘辛度の幅もあれば、スティルワインのみならず、スパークリングワインにも仕上げられるのです。甘口の造り方についても、発酵を途中で止めたりブドウ収穫期を遅らせて糖度を高めたりするだけでなく、ブドウ果皮に付着する貴腐菌を利用する貴腐ワインや、凍ったブドウを利用するアイスワインも造られています。

面白いのが、このように姿形を変えても、リースリングらしい酸味や華やかさが常に感じ取られることです。一筋縄ではいかない個性の強さと優美さが相まって、独特の魅力に繋がっていると言えます。

2.リースリングとシャルドネの違い

リースリングの特徴を何となくご理解頂けたでしょうか？同じ白ブドウ三大品種のシャルドネと比較すると、その違いがよりよく分かるかと思います。

例えば
産地。両品種とも世界各国で栽培されていますが、リースリングは主にドイツ、シャルドネは主にフランスで栽培されています。また、リースリングは、温暖な地域で栽培すると品種固有の風味が生成される前に糖度が上がりきってしまうため、冷涼な場所でじっくり育てられる傾向にあります。一方、シャルドネは冷涼な場所でも温暖な場所でも育てられる高い順応性があります。リースリングの方が産地を選ぶということですね。

香りで比べてみましょう。上述の通り、リースリングはアロマティック品種ですが、シャルドネはノン・アロマティック品種です。そのため、リースリングはブドウ固有の香りが前面に表現されますが、シャルドネはブドウ固有の香りは控えめな一方、樽といった醸造の過程で得られる香りで複雑味を増すスタイルで造られるものが多いです。

最後に
味わいで比べてみましょう。リースリングはその強い酸味が特徴と申し上げました。シャルドネの中にも酸味が強いスタイルのものもありますが、醸造の過程で酸味を抑えて特有の風味を得る手法を用いるケースが多く、酸味がまろやかなものが多いです。

リースリングは低～中程度のアルコール度数のものが多く、ヴォリュームがあるワインというよりは、華やかながら繊細でエレガントな印象のワインとなりますが、シャルドネはアルコール度数が中～高程度となり、ヴォリュームがあるものも多く、まろやかでバランスのよい印象のワインとなります。同じ白ブドウ三大品種とは言え、印象が異なりますので、もし機会があれば、飲み比べてみて下さい。

シャルドネの一覧は🍇こちら 〉〉

3.リースリングの選び方

リースリングを選ぶ際には、スタイルと産地で絞り込むと、求めるものを得やすいかと思います。

スタイルで選ぶ

リースリングは辛口から超甘口まで造られていて、スティルワインのみならず、スパークリングもあると申し上げました。 スパークリングの場合は、食前の乾杯から食中、食後までオールラウンドでいけるのが嬉しいですね。

辛口は、幅広い食事に合わせられるので重宝します。これは個人的な意見ですが、どのスタイルのリースリングでも、赤身のお肉には少し物足りなさを感じるかと思いますので、白身のお魚やお肉の方が相性がいいかと思います。

アルコールが得意ではないという方や、お酒を飲みなれていない方であれば、甘口を選んでみて下さい。優しい味わいですし、アルコール度数も低めで飲みやすいかと思います。また、甘味を感じるタイプのワインは、タイやインド料理といったスパイスを使った料理との相性もいいです。

そして、極甘口のものは、極上のデザートとして楽しんでみて下さい。

産地で選ぶ

リースリングは産地によって香りや味わいが異なる傾向にあります。大まかにではありますが、以下に主な産地とその特徴的な香りや味わいを記載しましたので、産地で飲み比べてお気に入りを見つけて下さい。

● ドイツ：リースリングと言えばドイツですが、中でもモーゼル地方とラインガウ地方のものが高品質と言われています。まずはモーゼル。色調は淡く、他の産地に比べて酸味が強く、アルコール度数は低いです。お花や青りんごのような香りがあり、軽やかで繊細、キリっとした酸味と相まって爽やかな印象で、長期熟成が可能なものも多く造られています。甘口が多い印象をお持ちの方もおられるかと思いますが、辛口タイプも多く造られています。一方のラインガウは、モーゼルと比べて暖かい場所なので、より重厚な仕上がりで、桃などの木成り果実や、時にはトロピカルフルーツのような香りもあります。辛口は少しオイリーな質感を感じるかもしれません。辛口が主流ですが、貴腐ワインも有名です。

● フランス（アルザス地方）：主流は辛口。乾燥し日照量も多い地域なので、アルコール度数も高く、フルボディに仕上がります。色調は若干濃く、白桃や白いお花のような香りに加え、オイリーな質感やミネラル感、石油香を感じることも多く、がっちりとした印象があります。

● オーストリア：辛口が主流。鋼のような酸味というよりは柑橘系の酸味を感じ、ピュアでキリっとした印象があります。フルーツ香に加え、ミネラル感や土っぽさを強く感じるでしょう。

● オーストラリア：高品質な産地として有名なのが、クレア・ヴァレーとイーデン・ヴァレーです。レモンやライムといった香りに加え、トロピカルフルーツや白いお花、ジャスミンのような香りがあるものも。ミネラル感もありパンチが効いています。

● アメリカ：ワシントン州とニューヨーク州のものが有名です。前者は少し甘味の感じるオフドライ（中辛口）が多く、繊細ながら果実味がある印象です。後者は、酸味も強くエレガントで繊細な仕上がりのものが多いです。

4.リースリングで人気のおすすめワイン

では、最後にオススメのリースリング10選をご紹介してきます！

ローゼン “Dr. L” リースリング 2021

イミッヒ・バッテリーベルク ジュール・フィクセ リースリング ゼクト ブリュット・ナチュール 2016

ロバート・ヴァイル リースリング トロッケン 2021

クロスター・エーバーバッハ シュタインベルガー リースリング シュペートレーゼ 2017

フリードリッヒ・ベッカー ゾンネンべルク リースリング 2010

ボット・ゲイル アルザス リースリング ジュール・ゲイル 2020

ニコライホーフ リースリング 2019

コーナー ウォーターヴェイル リースリング 2021

エロイカ リースリング 2021

シーグラス セントラル・コースト リースリング 2020

6.まとめ

いかがでしたか？様々なスタイルで提供されるリースリング。そして、どんなスタイルであったとしても、高い酸味と華やかで凝縮感のある果実味があり、一口飲むと虜になる味わいです。幅広い食事との相性がいいので、気軽に試してみて下さい。
カーヴ・ド・リラックスのオンラインストアには、今回紹介したリースリング以外の商品も揃えています。また、実店舗にも色んなリースリングがありますので、お近くにお越しの際はぜひ足を運んでみて下さいね。